Różowy śnieg. Alarmujące zjawisko na Antarktydzie

Na Antarktydzie zaobserwowano różowy śnieg, co jest efektem działania alg, takich jak zawłotnia śnieżna i skotiella śnieżna. Jak informuje interia.pl, te mikroorganizmy mogą przyspieszać topnienie lodu, co jest niepokojące w kontekście zmian klimatycznych.

Algi śnieżne, które pojawiają się na Antarktydzie, mogą zmniejszać albedo, czyli ilość światła odbijanego przez śnieg. To z kolei prowadzi do szybszego topnienia lodu. Badania Chilijskiego Instytutu Antarktycznego z 2021 r. wykazały, że algi mogą powodować topnienie ponad dwóch milionów ton śniegu w czasie arktycznego lata.

Czytaj także: TOPR obniża stopień. Ryzyko jednak nadal istnieje

Obszar pokryty roślinnością na Półwyspie Antarktycznym wzrósł z 0,86 km² w 1986 r. do 11,95 km² w 2021 r. To ponad dziesięciokrotny wzrost w ciągu trzech i pół dekady. Najbardziej widoczne jest to na cieplejszych obrzeżach półwyspu, gdzie pojawiają się mchy i porosty.

Pojawienie się nowych gatunków roślin i rosnąca powierzchnia obszarów zielonych mogą otworzyć drzwi dla kolejnych gatunków inwazyjnych. Turystyka i działalność ludzka zwiększają ryzyko wprowadzenia nowych organizmów, które mogą zagrozić rodzimym gatunkom.

Czytaj także: Sezon huraganów może być wyjątkowo niszczycielski. Eksperci ostrzegają

Na Wyspie Livingstona, w rejonie góry Reina Sofia, odnotowano znaczne skutki globalnego ocieplenia. Temperatury wzrosły tam średnio o 3 stopnie Celsjusza w ciągu 50 lat. To właśnie w tym miejscu wykryto obecność alg, które przyczyniają się do topnienia śniegu.

Antarktyda jest wyjątkowa pod względem geograficznym i klimatycznym. Cały kontynent jest pokryty lodem, który w niektórych miejscach osiąga grubość ponad 4 kilometrów. Większość powierzchni leży poniżej poziomu morza, co sprawia, że gdyby lód stopniał, poziom oceanów na całym świecie podniósłby się o około 60 metrów.

Klimat Antarktydy jest ekstremalny: średnia temperatura w jej centralnej części w zimie wynosi około -60°C, a latem w rejonach przybrzeżnych – od -20°C do -10°C.

Wzrost temperatury o zaledwie kilka stopni może powodować ogromne zmiany w ekosystemie tego regionu, co czyni go szczególnie wrażliwym na zmiany klimatyczne.