Zespół z amerykańskiego Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) odkrył, że nowy materiał doskonale nadaje się do wytwarzania różnorodnych produktów, a jednocześnie szybko biodegraduje w środowisku morskim.
To, co najbardziej mnie ekscytuje w tym badaniu, to jego aplikacyjny charakter. Jest ono kulminacją wieloletnich prac skupiających się na zrozumieniu podstawowych mechanizmów degradacji CDA w oceanie – mówi Collin Ward, główny autor badania opisanego w magazynie "ACS Sustainable Chemistry & Engineering", cytowany przez PAP.
Zdaniem Warda opracowany materiał łączy w sobie potrzeby konsumentów i jest odpowiedzią na problem zanieczyszczenia środowiska plastikiem. "Rozkłada się w oceanie szybciej, niż jakikolwiek inny znany nam materiał plastikowy, nawet szybciej niż papier. To wielki sukces w dziedzinie, która często koncentruje się na negatywnych aspektach zanieczyszczenia plastikiem, zamiast na rozwiązaniach problemu" – wskazuje Ward.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Przełomowy materiał opracowany przez amerykańskich naukowców
Jedną z głównych cech nowego materiału są pory, które nadają mu strukturę przypominającą gąbkę. W takiej formie CDA rozkłada się aż o 190 proc. szybciej niż w typowej postaci. Kolejną zaletą pianki jest oszczędność tworzywa.
Jako naukowiec i inżynier zajmujący się materiałami, z radością mogę zademonstrować, że pianki mogą być materiałowo efektywne, co oznacza, że spełniają swoje funkcje, przy wykorzystaniu minimalnej ilości materiału. Pozwala to obniżyć koszty i zmniejszyć negatywny wpływ na środowisko – podkreśla współautor wynalazku, Bryan Jame.
Zdaniem naukowców jednym z najpilniejszych zastosowań tego materiału jest zastąpienie tworzyw styropianowych i wykorzystanie go w jednorazowych produktach plastikowych, takich jak pojemniki na wynos, które zwykle trafiają do oceanu i nie ulegają biodegradacji.
Produkty z nowego CDA niedługo mają trafić na rynek – firma Eastman wprowadza już wykonaną z niego, kompostowalną, lekką tackę, która ma stanowić zamiennik plastikowych tacek stosowanych w opakowaniach do żywności.
Współpraca między przemysłem i środowiskiem akademickim jest kluczowa dla szybkiego wdrożenia rozwiązań najbardziej palących globalnych wyzwań. Uczelnie mogą dostarczyć unikalnych informacji, a partnerzy przemysłowi mogą je wykorzystać do opracowania rozwiązań na dużą skalę – zwraca uwagę Jeff Carbeck, wiceprezes ds. innowacji korporacyjnych w firmie Eastman.
Należy pamiętać, że mikroplastik to nie tylko poważny problem dla środowiska, ale także dla nas. Cząsteczki mikroplastiku przedostają się do naszego organizmu i organów wewnętrznych i komórek prowadząc do ich uszkodzenia. Najnowsze badania dokumentują, że mikroplastik znaleziono także w mózgu. Dlatego podobne odkrycia są tym cenniejsze.
